Westminster Palace, atau lebih dikenal dengan nama Houses of Parliament, adalah salah satu bangunan paling ikonik di London dan simbol dari sistem pemerintahan Inggris. Berdiri megah di tepi Sungai Thames, gedung ini bukan hanya pusat legislatif Inggris, tetapi juga tempat penting dalam sejarah politik dan budaya negara. Dengan arsitektur yang menakjubkan dan sejarah yang kaya, Westminster Palace terus memikat pengunjung dari seluruh dunia.
Sejarah dan Asal Usul Westminster Palace
Westminster Palace memiliki sejarah panjang yang dimulai pada abad ke-11. Asalnya, bangunan ini adalah tempat tinggal para raja Inggris, yang kemudian berkembang menjadi pusat legislatif pada abad ke-13. Gedung ini menjadi tempat pertemuan Parlemen Inggris sejak Raja Henry III memutuskan untuk membangun istana baru pada tahun 1245.
Transformasi dan Pemulihan
Westminster Palace mengalami banyak perubahan selama berabad-abad. Bangunan ini hampir hancur akibat kebakaran besar pada tahun 1834, yang menghanguskan sebagian besar struktur aslinya. Namun, pada pertengahan abad ke-19, arsitek terkenal Charles Barry, bekerja sama dengan Augustus Pugin, merancang kembali bangunan ini dengan gaya arsitektur neo-Gotik yang kini dikenal luas. Pemulihan dan pembangunan ulang tersebut mengubahnya menjadi simbol kebanggaan nasional.
Arsitektur Megah Westminster Palace
Westminster Palace terkenal dengan desain arsitekturnya yang megah dan rumit. Bangunan ini terdiri dari beberapa sayap, yang masing-masing memiliki fungsi berbeda. Salah satu bagian yang paling dikenal adalah Big Ben, lonceng besar yang terletak di Menara Jam yang megah. Menara ini memiliki tinggi sekitar 96 meter dan menjadi landmark utama di London.
Fitur Khas dan Elemen Arsitektur
Selain Big Ben, Westminster Palace juga terkenal dengan fasadnya yang dihiasi dengan banyak ukiran rumit dan jendela-jendela kaca berwarna. Di dalamnya, pengunjung dapat menemukan ruangan-ruangan yang dilengkapi dengan ornamen yang mencerminkan kemegahan sejarah Inggris, termasuk House of Commons dan House of Lords yang menjadi tempat pertemuan para anggota parlemen.
Gedung yang Bersejarah dan Fungsi Politik
Westminster Palace bukan hanya sebuah karya seni arsitektur, tetapi juga tempat bersejarah di mana keputusan-keputusan besar negara dibuat. Sebagai rumah bagi Parlemen Inggris, gedung ini menjadi pusat dari proses legislatif, dengan House of Commons yang mewakili rakyat dan House of Lords yang berfungsi sebagai kamar atas yang meninjau undang-undang.
Mengunjungi Westminster Palace
Sebagai salah satu destinasi wisata utama di London, Westminster Palace menawarkan tur bagi pengunjung yang ingin lebih memahami fungsinya dan melihat keindahan arsitekturnya. Tur ini memungkinkan pengunjung untuk mengunjungi House of Commons, House of Lords, dan ruangan-ruangan penting lainnya yang selama ini hanya dapat dilihat melalui media.
Menikmati Keindahan dan Makna Sejarah
Pengunjung dapat menjelajahi lorong-lorong panjang dan aula bersejarah, sambil mendalami bagaimana tempat ini berperan dalam membentuk sejarah politik Inggris. Selain itu, mereka juga bisa menikmati pemandangan indah Gedung Parlemen dari seberang Sungai Thames, dengan latar belakang Menara Jam yang ikonik.
