Tower of London adalah salah satu situs paling bersejarah dan menarik di Inggris. Terletak di tepi Sungai Thames, menara ini telah berdiri selama hampir seribu tahun dan menyimpan berbagai kisah dramatis tentang kekuasaan, pengkhianatan, dan harta karun kerajaan. Lebih dari sekadar bangunan kuno, Tower of London adalah simbol masa lalu Inggris yang penuh warna dan misteri.
Sejarah Panjang Tower of London
1. Dibangun oleh William the Conqueror
Menara ini dibangun pada tahun 1078 oleh William the Conqueror, raja pertama dari dinasti Norman. Tujuannya adalah untuk menegaskan kekuasaannya setelah menaklukkan Inggris dan untuk melindungi kota London dari serangan musuh. Awalnya hanya terdiri dari White Tower, bangunan utama yang hingga kini masih berdiri kokoh.
Seiring waktu, kompleks ini berkembang menjadi kastil berdinding, digunakan sebagai benteng pertahanan, istana kerajaan, dan bahkan penjara.
2. Penjara dan Eksekusi Terkenal
Tower of London terkenal sebagai tempat penahanan bagi tokoh-tokoh terkenal dalam sejarah Inggris. Salah satu yang paling dikenal adalah Anne Boleyn, istri kedua Raja Henry VIII, yang dieksekusi di halaman istana. Selain itu, Ratu Elizabeth I juga pernah dipenjara di sini sebelum menjadi ratu.
Atraksi dan Koleksi Berharga
1. Mahkota Permata Kerajaan
Salah satu daya tarik utama Tower of London adalah Crown Jewels, koleksi permata kerajaan yang masih digunakan dalam upacara resmi hingga hari ini. Koleksi ini mencakup mahkota, tongkat kerajaan, dan pedang upacara yang dilapisi emas dan batu mulia, termasuk berlian Cullinan yang terkenal.
2. Penjaga Yeoman (Beefeaters)
Tower dijaga oleh Yeoman Warders, yang juga dikenal sebagai Beefeaters. Mereka tidak hanya menjaga menara, tetapi juga menjadi pemandu wisata yang penuh humor dan cerita sejarah menarik. Beefeaters tinggal di dalam area menara dan mengenakan seragam tradisional yang khas.
3. Burung Gagak yang Legendaris
Menurut legenda, jika burung gagak di Tower of London pergi, maka kerajaan Inggris akan runtuh. Karena itu, burung gagak dijaga dengan ketat dan diberi makan setiap hari. Saat ini, ada beberapa burung gagak yang tinggal secara permanen di dalam kompleks menara.
Pentingnya Tower of London Hari Ini
1. Situs Warisan Dunia UNESCO
Tower of London diakui sebagai Warisan Dunia UNESCO, menandakan pentingnya situs ini dalam sejarah dunia. Kompleks ini menjadi salah satu destinasi wisata paling banyak dikunjungi di London.
2. Kombinasi Sejarah, Budaya, dan Edukasi
Melalui berbagai tur, pameran interaktif, dan pertunjukan sejarah langsung, pengunjung dari segala usia bisa belajar banyak tentang masa lalu Inggris secara menyenangkan dan mendalam.
