Westminster Palace, juga dikenal sebagai Houses of Parliament, adalah salah satu bangunan paling ikonik di London, Inggris. Dengan arsitektur megah bergaya Gothic Revival dan sejarah panjang sebagai pusat pemerintahan Inggris, bangunan ini menjadi simbol demokrasi sekaligus daya tarik wisata dunia.
Sejarah Singkat Westminster Palace
Westminster Palace awalnya dibangun sebagai kediaman kerajaan pada abad ke-11. Namun, pada abad ke-16, fungsi utamanya berubah menjadi tempat pertemuan parlemen. Kebakaran besar tahun 1834 menghancurkan sebagian besar struktur aslinya. Arsitek Charles Barry dan Augustus Pugin kemudian merancang ulang bangunan ini dalam gaya Gothic yang masih berdiri hingga hari ini.
Peran dalam Pemerintahan Inggris
Saat ini, Westminster Palace menjadi tempat berkumpulnya dua majelis Parlemen Inggris: House of Commons dan House of Lords. Di sinilah undang-undang penting dirancang dan diperdebatkan. Proses legislatif yang berlangsung di dalamnya menjadi contoh bagi banyak sistem demokrasi di seluruh dunia.
Arsitektur Megah dan Ikonik
Salah satu daya tarik utama Westminster Palace adalah desain arsitekturnya yang menakjubkan. Dengan lebih dari 1.100 ruangan dan panjang lebih dari 280 meter di tepi Sungai Thames, bangunan ini mencerminkan keagungan era Victoria.
Big Ben: Simbol London
Big Ben sebenarnya adalah nama lonceng raksasa di dalam Elizabeth Tower, salah satu bagian dari Westminster Palace. Namun, nama ini sering digunakan untuk menyebut seluruh menara. Dentangnya telah menjadi simbol waktu, tradisi, dan kestabilan Inggris, terdengar setiap jam sejak pertengahan abad ke-19.
Kunjungan Wisata dan Fakta Menarik
Westminster Palace terbuka untuk umum dalam kunjungan terbatas, terutama saat parlemen sedang reses. Pengunjung dapat mengikuti tur berpemandu ke ruang-ruang penting seperti Central Lobby, Westminster Hall, dan Chamber of the Commons.
Fakta Unik Westminster Palace
Westminster Hall adalah bagian tertua dari bangunan ini, dibangun pada tahun 1097.
Jumlah jam di Elizabeth Tower ada empat, masing-masing menghadap ke arah mata angin.
Panjang total koridor dalam istana lebih dari 3 kilometer.
