Jalan Raya 66 atau yang dikenal sebagai Route 66 adalah salah satu jalan raya paling terkenal di Amerika Serikat. Jalan ini bukan hanya sekadar rute transportasi, melainkan juga simbol budaya, sejarah, dan petualangan yang melekat kuat dalam imajinasi banyak orang di seluruh dunia.
Sejarah Jalan Raya 66
Awal Pembangunan dan Peranannya
Jalan Raya 66 dibuka pada tahun 1926 dan membentang sepanjang 2.448 mil (3.940 km) dari Chicago, Illinois hingga Santa Monica, California. Pada masa itu, Route 66 menjadi jalur utama bagi migran yang ingin berpindah ke barat, khususnya selama masa Depresi Besar. Jalan ini juga mendukung perkembangan ekonomi di berbagai kota kecil di sepanjang rutenya.
Masa Keemasan dan Kemunduran
Selama beberapa dekade, Route 66 menjadi simbol kebebasan dan perjalanan dengan mobil. Banyak bisnis seperti restoran, motel, dan pom bensin tumbuh pesat di sepanjang jalur ini. Namun, dengan berkembangnya sistem jalan tol antarnegara bagian (Interstate Highway System) pada tahun 1950-an dan 1960-an, peran Route 66 mulai berkurang. Pada tahun 1985, jalan ini resmi dihapus dari jaringan jalan nasional.
Signifikansi Budaya Jalan Raya 66
Simbol Amerika dan Budaya Populer
Route 66 telah menginspirasi berbagai karya seni, lagu, dan film. Lagu “(Get Your Kicks on) Route 66” adalah salah satu lagu paling terkenal yang mengabadikan semangat perjalanan dan petualangan di jalan ini. Jalan ini juga menjadi tema dalam novel, film, dan serial televisi yang menggambarkan kehidupan dan perjalanan di Amerika.
Pariwisata dan Konservasi
Meski sudah tidak menjadi bagian dari jaringan jalan utama, Route 66 masih menarik jutaan wisatawan setiap tahun. Pemerintah dan berbagai komunitas lokal berusaha melestarikan jalan ini sebagai bagian dari warisan sejarah dan budaya Amerika. Beberapa bagian jalan dan bangunan tua masih dipertahankan dan dijadikan objek wisata.
