Buckingham Palace adalah kediaman resmi Raja atau Ratu Inggris di London dan menjadi simbol utama monarki Britania Raya. Lebih dari sekadar istana, tempat ini merupakan pusat upacara kenegaraan, sejarah kerajaan, dan daya tarik wisata yang sangat ikonik. Jutaan pengunjung datang setiap tahun untuk melihat kemegahan bangunan, menonton upacara pergantian penjaga, dan merasakan atmosfer khas kerajaan.
Sejarah Singkat Buckingham Palace
1. Dari Rumah Kota Menjadi Istana Kerajaan
Bangunan ini awalnya dikenal sebagai Buckingham House, yang dibangun pada tahun 1703 untuk Duke of Buckingham. Pada tahun 1761, Raja George III membeli rumah ini sebagai kediaman pribadi Ratu Charlotte. Seiring waktu, bangunan diperluas dan diubah menjadi istana penuh oleh Raja George IV pada awal abad ke-19.
Istana ini resmi menjadi kediaman utama penguasa Inggris sejak masa Ratu Victoria pada tahun 1837. Sejak itu, Buckingham Palace menjadi pusat kegiatan kerajaan, termasuk pelantikan, penyambutan tamu negara, dan perayaan penting.
2. Arsitektur dan Bangunan yang Mengagumkan
Buckingham Palace memiliki lebih dari 775 ruangan, termasuk 19 ruang kenegaraan, 52 kamar tidur kerajaan dan tamu, serta 78 kamar mandi. Bangunan megah ini menampilkan gaya arsitektur neoklasik dengan detail dekoratif yang mencerminkan kemewahan dan kekuasaan kerajaan.
Pengalaman Wisata di Buckingham Palace
1. Upacara Pergantian Penjaga
Salah satu atraksi paling populer adalah Changing of the Guard atau pergantian penjaga istana. Upacara ini berlangsung di halaman depan istana dan menampilkan barisan tentara dengan seragam merah dan topi berbulu tinggi. Dengan iringan musik marching band, acara ini menjadi tontonan menarik bagi turis dari seluruh dunia.
2. Tur Ruangan Kenegaraan
Setiap musim panas, saat Raja tidak berada di istana, State Rooms atau ruang kenegaraan dibuka untuk publik. Pengunjung bisa melihat langsung ruang tahta, ruang makan resmi, serta koleksi seni dari Royal Collection yang mencakup lukisan karya Rubens dan Rembrandt.
3. Taman Istana yang Luas
Istana ini juga memiliki taman pribadi seluas 17 hektar, termasuk danau buatan, air mancur, serta pepohonan yang telah berusia ratusan tahun. Tur taman memberikan nuansa tenang di tengah hiruk pikuk London.
Peran Modern Buckingham Palace
1. Pusat Upacara Kenegaraan
Buckingham Palace masih digunakan sebagai lokasi penyelenggaraan perayaan nasional, pertemuan diplomatik, dan jamuan kenegaraan. Ketika ada pengumuman penting dari keluarga kerajaan, biasanya dilakukan dari balkon utama istana.
2. Ikon Budaya dan Wisata Dunia
Sebagai simbol kerajaan Inggris, istana ini tampil dalam banyak film, dokumenter, dan kartu pos. Keberadaannya menjadi bagian tak terpisahkan dari identitas nasional dan pariwisata Inggris.
