Sejarah Alcatraz yang Ikonik
Pulau Alcatraz, yang terletak di Teluk San Francisco, California, adalah salah satu lokasi paling terkenal di Amerika Serikat. Pulau ini berjarak sekitar 2,4 km dari daratan utama San Francisco dan dikenal luas sebagai bekas penjara federal berkeamanan tinggi. Namun, sejarah Alcatraz dimulai jauh sebelum menjadi penjara.
Awalnya, Alcatraz digunakan sebagai benteng militer pada tahun 1850-an. Karena lokasinya yang strategis dan terpencil, militer memanfaatkannya untuk pertahanan pantai dan sebagai tempat tahanan militer. Baru pada tahun 1934, Alcatraz resmi diubah menjadi penjara federal yang menampung para narapidana paling berbahaya di Amerika.
Penjara ini beroperasi selama hampir 30 tahun dan ditutup pada tahun 1963 karena biaya operasional yang sangat tinggi. Kini, Alcatraz menjadi bagian dari National Park Service dan dibuka untuk umum sebagai situs wisata sejarah.
Kehidupan dan Misteri di Penjara Alcatraz
1. Narapidana Terkenal
Selama masa operasionalnya, Penjara Alcatraz menjadi rumah bagi beberapa penjahat paling terkenal dalam sejarah Amerika, termasuk Al Capone, George “Machine Gun” Kelly, dan Robert Stroud, alias “The Birdman of Alcatraz”. Para narapidana ini ditempatkan di Alcatraz karena dianggap terlalu berbahaya atau sulit dikendalikan di penjara lain.
Dengan sistem keamanan yang sangat ketat dan penjagaan 24 jam, Alcatraz dijuluki sebagai penjara yang “tidak mungkin untuk melarikan diri”.
2. Kisah Pelarian yang Melegenda
Meskipun disebut mustahil untuk kabur, Alcatraz menjadi terkenal karena beberapa upaya pelarian dramatis. Yang paling legendaris adalah pelarian tahun 1962 oleh Frank Morris dan dua bersaudara John dan Clarence Anglin. Mereka menggali lubang di dinding sel menggunakan alat sederhana, membuat boneka dari sabun dan kertas untuk mengecoh penjaga, lalu kabur dengan rakit buatan tangan.
Hingga kini, tidak ada bukti pasti apakah mereka berhasil bertahan hidup atau tidak. Kasus ini tetap menjadi misteri dan menarik perhatian banyak peneliti serta pembuat film dokumenter.
3. Alcatraz Sebagai Destinasi Wisata
Saat ini, Alcatraz menjadi salah satu destinasi wisata paling populer di San Francisco. Wisatawan dapat menaiki feri dari dermaga Pier 33 untuk mengunjungi pulau ini dan mengikuti tur audio yang menceritakan sejarah penjara, kehidupan narapidana, dan kisah pelarian terkenal. Beberapa bagian penjara, seperti blok sel, ruang makan, dan menara penjaga, masih dipertahankan seperti aslinya.
Selain sejarah, Alcatraz juga menawarkan pemandangan Teluk San Francisco yang menakjubkan dan menjadi habitat bagi burung laut serta tanaman asli.
